נחנך פסל של לוחם אבוריג'יני: בדיוק 101 שנים לאחר קרב צמח במלחמת העולם הראשונה, בו כבש הגדוד האוסטרלי- ניו-זילנדי ("אנזאק") את תחנת הרכבת העותמנית, הוסר הלוט ביום רביעי שעבר מפסל הלוחם האבורג'יני שהשתתף בקרב. בטקס השתתפו שגריר אוסטרליה בישראל, נציגי גופים וארגונים מאוסטרליה, ראש המועצה האזורית עמק הירדן עידן גרינבאום, מנהל החלקה ללימודי ארץ ישראל, עשרות מתושבי עמק הירדן וקבוצת תיירים מאוסטרליה, ביניהם
נחנך פסל של לוחם אבוריג'יני
צאצאים של הלוחמים. סמנכ” ל המכללה האזורית כנרת זיו אופיר (אשדות יעקב איחוד) שוקד כבר מספר שנים על פיתוח תחנת הרכבת המשוחזרת, במתחם המחלקה ללימודי ארץ ישראל במכללה, כאתר מבקרים. במסגרת זו מתחזק הקשר עם האוסטרלים, אצלם נחשב הקרב על התחנה כאירוע משמעותי. בארי רוג'רס, ראש ארגון הפרשים הקלים באוסטרליה, שהופיע במדי ייצוג, הסביר שמדובר בקרב חשוב במסגרת כיבוש ארץ ישראל-פלשתינה, שהתרחש בבוקר ה-25.9.1918 . על התחנה הגן כוח של חיילים תורכים וקצינים גרמנים. היחידה האוסטרלית התקרבה ברכיבה, כשהרעיון היה לרדת מהסוסים, להפתיע את המגנים, ולתקוף כחיילים רגלים. עקב טעות בקריאת המפה אבד אלמנט ההפתעה, ומפקד הכוח נתן הוראה להסתער בחסות החשכה עם הסוסים – מה שהפך בדיעבד לאחד מקרבות הפרשים האחרונים בהיסטוריה. לאחר לחימה קצרה נכנעו המגנים. בקרב נפלו תשעה עשר לוחמים מהתוקפים, ולמעלה ממאה מהמגנים. שגריר אוסטרליה בישראל כריס קאנן אמר, שהטקס הוא מחווה לחלקם של החיילים האבוריג'נים. כ-1000 מהם נטלו חלק במלחמת העולם הראשונה בבאר שבע, סיני, וברחבי אירופה, והוכיחו אומץ ומקצועיות. יש לזכור שבאותה תקופה הם לא נהנו עדיין משוויון זכויות, אבל במלחמה כולם היו שווים. הקרב בצמח הוא חלק חשוב ממורשת גדוד אנזאק והצבא האוסטרלי.
מארק פולרד, נכדו של הלוחם האבוריג'יני ג'ק פולארד שלחם בקרב, התכבד בהנחת זר לצד הפסל, ואמר דברים לזכרו של סבו. התגייסותם של האבוריג'ינים, הילידים האוסטרלים שקדמו למתיישבים האנגלים, ללחימה, תרמה להכרה – מאוחרת למדי – בעוולות שנעשו להם במשך מאות שנים, לתיקון ולהענקת שוויון זכויות מלא. הפסל, אותו יצרה הפסלת ג'ניפר מרשל, מתאר לוחם אבוריג'יני לצד סוסו, אוחז בספר התנ"ך ומרכין ראש באבל על קבר חברו שנפל בקרב. הוא משתלב בחלקת הנצחה לזכר 19 הנופלים, יחד עם שלט הסבר שמתאר את מה שאירע כאן לפני למעלה מ-100 שנים.
תחנת צמח, חלק ממסלול רכבת העמק, הייתה האחרונה בגבולות ארץ ישראל המנדטורית, לפני המעבר על גשר הירמוך לכיוון דרעא, שם "נפגשו" הפסים עם המסילה החג'זית. האתר כולל גם מבנים של תחנת הרכבת ששוחזרו, שלטי הסבר, ואפשרות לצפות בסרט על רכבת העמק. במועצה האזורית ובמכללה מקווים שהאתר ימשוך מבקרים רבים, תיירים וישראלים, שמתעניינים בסיפור המיוחד.
