החינוך לטבע: בעמק יזרעאל ממשיכים לפרוץ דרך בחינוך הסביבתי ולקדם את הפרויקט ללמידה חוץ כיתתית בטבע, בהשתלמות נוספת למורות ולגננות
'גני היער', הידועים גם בשם 'גן בטבע', הינם מיזם חינוכי של משרד החינוך, שמטרתו לאפשר לילדי הגנים לצאת באופן קבוע, פעם בשבוע, לאותו מקום בטבע, ליום שלם של פעילות. התכנים מותאמים להימצאות הילדים במרחב הטבעי, וכוללים פרק זמן חופשי וארוך. מקור מודל 'גני היער' הוא בסקנדינביה לפני כ- 30 שנים, ומאז נפוץ בעולם ולאחרונה גם בישראל. בארץ, ובעיקר בעמק, הוביל את החינוך לטבע בדרך זו "הדוד יהושע", יהושע מרגולין, כבר בראשית המאה הקודמת.
בהדרגה, החל חינוך הטבע "לעלות" מהגנים לכיתות היסודי, וכך נשמר הרצף החינוכי העוטף את ילדי העמק. כ-25 גנים ו-7 בתי ספר ברחבי העמק שותפים למיזם, בהובלת אגף איכות הסביבה במועצה, אגף החינוך והפיקוח על גני הילדים.
בחול המועד סוכות קיימה המועצה, זו השנה השנייה, השתלמות בת שלושה ימים של "חינוחוץ", באתר קק"ל ציפורי, להכשרת 25 מחנכים ומחנכות מגני הילדים ובתי הספר. התכנים שנלמדו השנה כללו: בניית כלי נגינה מבמבוק, גילוף, בניית מחסות, כפיתות, אמנות סביבתית, סדנת סיפור סיפורים, הרצאה ודיון בנושא "משבר האקלים" ועוד. בין סדנא לסדנא, בילו יחד המשתתפים במרחב הפתוח, החליפו רשמים וחוויות, שיחקו משחקי-חוץ ורק לאחר שירה ונגינה בגיטרה לאור המדורה עד השעות הקטנות של הלילה, פרשו לישון באוהלים משותפים.
תמר אודם ולילה אלעד, רכזות החינוך הסביבתי במועצה, מסבירות כי המטרה היא ליצור יום קבוע, במקום קבוע, למטרת שהייה ולמידה. אודם מספרת, כי גן הטבע נותן מענה לרבות מבעיות הדור שלנו: עודף מסכים, שהייה במבנה, אוכל מעובד ותשובה מידית לכל שאלה.
אסי אליה, מנהל אגף איכות הסביבה במועצה: "צריך לאפשר לילדים לחוות את מה שאנחנו חווינו כילדים: ללכת יחפים, להקשיב לציוץ הציפורים, להתפלש בחול ולטפס על העצים. אין דרך טובה ומהנה מזו ללמד את הילדים להכיר ולאהוב את הטבע, ו'על הדרך' לתקן גם את חוליי הדור הזה."
מורן ורטהיים, מנהלת מחלקת הגנים במועצה: "המחלקה ומשרד החינוך מברכים על העשייה וקידום גני היער בעמק יזרעאל, ומצפים להמשך הרחבת הפרויקט במהלך שנת הלימודים הקרובה.
