מתוך תפיסה שהחקלאות המסורתית הולכת ומשתנה וכך גם הצרכים העתידיים שלנו, תרה גרנות אחר טכנולוגיות חדשות, אחת מהן היא ייצור אצות
"לדעתנו, גידול מבוקר של אצות ומיקרו אצות הוא חלק מחקלאות העתיד" אומר אורן סקוט (40) מקיבוץ גן שמואל, סמנכ"ל חדשנות ופיתוח עסקי בקבוצת גרנות, אגודה שיתופית בבעלות 43 קיבוצי המרכז. לתחום האצות התוודע אורן כשהקים בקיבוצו מטה כלכלי לפיתוח עסקי. אורן, בעל תואר ראשון בכלכלה ומימון ותואר שני במשפטים, שימש במספר תפקידים כלכליים בקיבוץ שהחליט להשקיע ב"רגליים כלכליות נוספות". "כמו קיבוצים נוספים, בעיקר שיתופיים, גם גן שמואל נשען על מפעל אחד. התחלתנו לחפש פעילויות חדשות, שהייתה לי הזכות ללוות ולהוביל הקמה שלהן". גן שמואל נכנס למספר פעילויות כלכליות בהן הקמת מפעל וחממות לקנאביס רפואי בשיתוף "קרונוס", חברה בינלאומית מקנדה, שיתוף פעולה עם "וי-גארדן", חברה לייצור גבינות ונקניקים טבעוניים שכבר מייצאת לכל העולם בעשרות מיליונים בשנה ובנוסף חברת הסטארט אפ "וו-סייקל" שעוסקת באריזות "ירוקות" כתחליף לאריזות הפלסטיק לתעשיית המזון.
"האצות משמשות חומר גלם לעולמות מעניינים, בחלקם אנחנו פעילים כבר היום בגרנות ובחלקם לא, אבל יש כוונה להיכנס. אחד הנושאים שבו זיהה הארגון פוטנציאל אסטרטגי הוא תחום הזנת בעלי החיים, בדגש על בעלי חיים מימיים: אנחנו חושבים על מתקן האצות כמכון התערובת העתידי". גרנות בחנה חברות שונות והחליטה להתקדם עם חברת בראלג'י ולהשקיע בה. "לחברה יש מתקן סגור וסטרילי אשר יודע לגדל מספר רב של אצות בתנאי גידול שונים, יש לה צוות איכותי ומקצועי והיא כבר היום מוכרת למספר לקוחות בשווקים מגוונים כמו קוסמטיקה, מזון בע"ח, מזון ותוספי תזונה".
על פי הפרסום ב-ynet האצות של בראלג'י גדלות בצינורות אנכיים בחווה שהוקמה לפני שנה בגן שמואל, תוך שימוש בטכנולוגיה מתקדמת הכוללת בינה מלאכותית. בראלג'י היא חברת בת של טראנסלג'י מפארק המדע ברחובות, שהוקמה בשנת 2009 ושהושקעו בה עד היום 33 מיליון דולר. אורן מוסיף: "אנו עתידים להשקיע בחברה כ-10 מיליון שקלים אשר ישמשו להגדלת אתר הייצור, כניסה למקטעים נוספים בשרשרת הערך והמשך פיתוח".
מזון חלופי לבעלי חיים
אורן, המוביל בגרנות את תחום החדשנות, מדבר על "חדשנות פתוחה בתחום חקלאות העתיד", מתודולוגיה שבה מאפיינים את האתגרים של הארגון, לומדים ומנתחים את המגמות שאליהן ייחשף העסק בעתיד הקרוב והרחוק. לדוגמה, התחום שאותו זיהו כדורש פתרון עתידי שונה הוא תחום המזון לבעלי חיים. האצות ישמשו חומר גלם ויחליפו את שדות החיטה והתירס, שדורשים משאבי קרקע ומים גדולים ויקרים.
תחום נוסף תחת קטגוריה זו הוא עולם החרקים, אף הם כתחליף חלבון עבור מזון לבעלי החיים. "המטרה היא לחפש מקורות אלטרנטיביים להזנה, להפחית את עלויות השינוע והלוגיסטיקה, להפחית פליטה פחמנית ועוד". דוגמה נוספת לפרויקט בתחום חקלאות העתיד היא Indoor Farming, חקלאות במבנים סגורים. "לקחת מה שפעם גודל באלפי דונם ולגדל אותו במבנה סגור בו הגידול אינו תלוי במזג האוויר, המערכת צורכת פחות מים ושטח ויוצרת אקלים מדויק עבור הגידול, מה שמאפשר להרחיב את היצע הגידולים שאנו מגלים כיום".
על פי הפרסום ב–ynet גרנות עתידה להקים קרן השקעות ב-150 מיליון שקלים
"היוזמה של הקמת הקרן הגיעה משיתוף הפעולה של גרנות עם ארגונים אזוריים נוספים – משקי הדרום ומשקי עמק יזרעאל, תחת פלטפורמה בשם 'שדות'. במסגרת פלטפורמה זו אנחנו מחפשים פרויקטים ומיזמים שיש הגיון לבצע אותם ברמה הכלל ארצית ושמקדמים את החקלאות הישראלית. הקמת הקרן היא אחד המיזמים הראשונים שאנחנו מקדמים יחדיו. הקרן עתידה לקום עד סוף השנה ואני מאמין שכבר בחודשים הקרובים נציע לקיבוצים וארגונים נוספים להצטרף".
