זבוב טפילי שהתפרץ במקסיקו מתקרב לגבול הדרומי, גבול הבקר נסגר והמדינות במערב ארה״ב נערכות לתרחיש חדירה – עם השלכות אפשריות על שוק הבקר
ענף הבקר האמריקאי מתמודד עם איום ביולוגי משמעותי: זבוב תולעת הבקר (New World screwworm) מתקדם צפונה במקסיקו ומתקרב לגבול ארה״ב, מה שהוביל לסגירת הגבול הדרומי ליבוא בקר חי מאז יולי האחרון.
המהלך, שננקט על ידי United States Department of Agriculture אינו קשור למלחמות סחר אלא למאמץ למנוע חזרת טפיל שנחשב כמוגר בארה״ב מאז 1966.
טפיל שניזון מבשר חי
זחלי הזבוב מתפתחים מביצים המוטלות בפצעים פתוחים של יונקים בעלי דם חם. הרימות חודרות לרקמה החיה וניזונות ממנה, ועלולות לגרום לסבל כבד ואף למוות אם הזיהום אינו מטופל במהירות.
בשנות ה-60 הצליחה ארה״ב למגר את התולעת באמצעות טכנולוגיה חדשנית לזמנה – שחרור המוני של זכרים מעוקרים בהקרנה רדיואקטיבית. כעת חוזר המודל לשימוש: מתקן חדש בטקסס צפוי לשחרר כ-100 מיליון זכרים מעוקרים בשבוע כדי לבלום את ההתפשטות.
לדברי גורמים פדרליים, כל יצור בעל דם חם עלול לשמש פונדקאי – כולל בקר, חזירים, כלבים ואף בני אדם במקרים נדירים.
פגיעה מיידית בהיצע הבקר
הסגירה הממושכת של הגבול פוגעת במיוחד במפטמות גדולות. זאת בתקופה שבה מלאי הבקר בארה״ב ממילא בשפל של 75 שנה.
במקביל, בצורות מתמשכות ומחירי בשר שוברי שיאים גורמים לחלק מהמגדלים למכור עדרים במקום לשקמם, מה שמעמיק את המחסור.
קולורדו נערכת לתרחיש חדירה
אף שהזבוב אותר כ-110 ק״מ בלבד מהגבול, מדינות צפוניות יותר כבר נערכות. בקולורדו, הווטרינרית המדינתית מגי בולדווין כינסה סדנה רב-סוכנותית והחלה בגיבוש תכנית חירום.
המדינה נהנית ממחסום טבעי בדמות אזורים הרריים וקור עז, אך אזורים נמוכים וחמים יותר כמו המישורים המזרחיים והמערביים עלולים להיות פגיעים בקיץ.
בתרחיש חדירה, יוקמו עמדות בדיקה בכניסות למדינה, ויוטלו סגרי אזור בדומה לנוהלי שפעת העופות. טיפול מוקדם בזיהום באמצעות תרופות כמו איברמקטין עשוי למנוע תמותה, אך איחור בזיהוי עלול לאפשר התבססות אוכלוסיית זבובים מקומית.
השלכות כלכליות גם ללא חדירה
גם אם הטפיל לא יחצה את הגבול, עצם האיום והסגירה משפיעים על שוקי הבקר. המחסור בבקר לפיטום מעלה מחירים ומגביר תנודתיות, והוצאות מניעה ובקרה צפויות לייקר את הייצור.
גורמים בענף מדגישים כי ערנות מוקדמת וניטור עדרים הם קו ההגנה הראשון. בעלי בקר מתבקשים לבדוק בעלי חיים לפצעים חריגים ולעקוב אחר עדכונים רשמיים.
המאבק נגד תולעת הבקר מציב שוב את שאלת מוכנותן של מערכות בריאות בעלי החיים לאיומים חוצי גבולות – ואת הקשר הישיר בין בריאות עדרים לביטחון מזון וליציבות שוקי הבשר העולמיים.
