*תמונה ראשית: נזק בשדה בוטנים. צילום: יובל עזרא – קנט
הגשם החריג גרם לנזקים גדולים במיוחד לגידולי הבוטנים בדרום הארץ. על פני נתונים ראשוניים של קנט, היקף הנזקים נאמד בכ-10 מיליון ש"ח. מדובר בנזק הגדול ביותר שנגרם עד כה לגידולי הבוטנים בישראל, ובפרט כשמדובר באירוע גשם בודד.
אירוע הגשם בשבוע שעבר היה חריג הן בהיקף הכמויות, כ-40 מ"מ בדרום הארץ, והן בתקופה המוקדמת בה ירד – בתחילת ספטמבר. בשלב זה של העונה, מגדלי הבוטנים בדרום הארץ מנערים את הצמחים ומשאירים אותם לייבוש בשדות. הגשם הרב שירד הרטיב את הגידולים וכתוצאה מכך החל להתפתח עובש על הקליפה, עובש החודר גם לבוטנים עצמם. העובש פוסל את הבוטנים לייצוא ובמקרים רבים אף לשימוש כלשהו. בסה"כ, על פי נתוני קנט, נפגעו כ-4,500 דונם של גידולי בוטנים, מתוך כ-20,000 דונם של בוטנים אותם מגדלים בישראל. בהמשך אף תיתכן פגיעה בגידולים שהיו עדיין בקרקע בעת הגשם. הנזק נגרם בעיקר לשדות בעוטף עזה, ובכללם בישובים מגן, אורים, נירים, עין השלושה, ניר יצחק וישובים נוספים. בקנט מציינים כי גידולי הבוטנים מבוטחים כנגד נזקי הגשם ומעריכי החברה כבר הגיעו לשדות לאמוד את היקף הנזקים ולקדם את הטיפול בתשלום הפיצויים למגדלים.
מנתוני קנט עולה כי קיים חשש שהגשם גרם גם לנזקים איכותיים לגידולי הכותנה בדרום הארץ, בהיקף של עשרות אלפי דונמים. את היקפי הנזקים והפגיעה האיכותית בסיבי הכותנה ניתן יהיה לאמוד רק כאשר הכותנה תגיע למנפטות, בתום עונת הגידול, בחודש ינואר 2024.
