הפארק נחנך במעמד שר המורשת לשעבר, ח"כ עמיחי אליהו, ראש המועצה חוף אשקלון איתמר רביבו, מנהל רשות העתיקות אלי אסקוזידו ואחרים
*תמונה ראשית: הגת החדשה שנפתחה לקהל ליד מושב ניר ישראל. צילום: אמיל אלג'ם, רשות העתיקות
ביום חמישי שעבר נחנך ליד מושב ניר ישראל פארק ארכיאולוגי חדש ובו גת מרשימה וקדומה לייצור תעשייתי של יין מלפני 1400 שנה. הגת נחפרה במימון חברת "מקורות" כחלק מהעברת קו מים. היא שומרה יחד במסגרת פרויקט לאימוץ אתרים ארכיאולוגיים ברשויות, שיזמו משרד המורשת ורשות העתיקות, ובשיתוף עם המועצה האזורית חוף אשקלון נחנכה לביקור קהל.
הגת שהתגלתה לפני כשנה בניר ישראל, עומדת במרכז פארק ארכיאולוגי חדש. פיתוח האתר למבקרים, הוא הראשון שהושלם במסגרת פרויקט "עתיקות ליד הבית" שמובילים משרד המורשת ורשות העתיקות בכל הארץ, המעודד רשויות לטפח אתרים ארכיאולוגים בתחומן, בשיתוף עם הקהילה.
סמנכ"ל הפיתוח בחברת מקורות, אייל בן דוד, מספר שהאתר המדובר נחשף במסגרת חפירת רשות העתיקות שנוהלה לפני פיתוח קו מים חדש שיועד לשכונה חדשה באשקלון. במהלך החפירות נחשפו שתי גתות תעשייתיות גדולות לייצור יין, בור מים פעמוני עמוק ותעשיית כלי חרס. הממצאים מתוארכים לשלהי התקופה הביזנטית (מאות 6-7 לספירה), וכן לתקופות הרומית, האיסלאמית הקדומה והממלוכית.
הגת בניר ישראל נחנכה הגת במעמד שר המורשת לשעבר, ח"כ עמיחי אליהו, ראש המועצה חוף אשקלון איתמר רביבו, מנהל רשות העתיקות אלי אסקוזידו, סמנכ"ל הפיתוח והלקוחות של מקורות אייל בן דוד, ותושבים.
במהלך האירוע התקיים הפנינג ברוח החג, לתושבי המקום והמועצה, שכלל נטיעת עצים, סיורים ודוכני הפעלה. לדברי ד"ר יואב ארבל וטל קיסר, מנהלי החפירה מרשות העתיקות, "עכשיו בתום השימור, יכול גם הציבור להכיר וליהנות מתעשיית היין הביזנטית וההיסטוריה המקומית העשירה של האזור. גודלם המרשים של המבנים והממצאים שנחשפו, מעידים על מרכז תעשייתי משמעותי שפעל כאן בזיקה לעיר הנמל אשקלון. ידוע, כי תעשיית היין פרחה כאן באזור בתקופה הביזנטית, ויצוא היין המשובח שיוצר באזור זה, היה אחד הענפים הכלכליים החזקים."
לדברי אלי אסקוזידו, מנהל רשות העתיקות: "פעילות טיפוח האתר היא לא סיום הפרויקט, אלא התחלתו. עכשיו, כשהאתר פתוח לביקור הציבור, יערכו בו סיורים מודרכים, טקסים ופעילויות חינוכיות שיחברו את התושבים לגן הארכיאולוגי היפה שהיו שותפים להקמתו."
