מגדלי הליצ'י צופים גידול של כ-30% בייצוא הליצ'י מישראל לעומת השנה הקודמת ** יו"ר שולחן הליצ'י במועצת הצמחים: "אלמלא שיבושי הטיסות בשל המלחמה עם איראן, הייצוא היה גדל עוד יותר"
*תמונה ראשית: חברון זלצמן
עונת הליצ'י בישראל נפתחה לאחרונה בסערה, ולאור התוצאות הטובות עד כה – המגדלים צופים עליה שנתית של כ-30% בייצוא של הפרי הטרופי האהוב. "הקטיף החל ביוני, ונראה שאנו חווים עונה מוצלחת במיוחד שעולה על הציפיות המוקדמות שלנו, גם מבחינת איכות הפרי וגם מבחינת היבול", מספר דני שטרן, יו"ר שולחן הליצ'י במועצת הצמחים, חבר קיבוץ לביא. "הייצוא לאירופה גדל מאוד, ונדמה שגם בקנדה 'גילו' את הליצ'י הישראלי, את הטעם האהוב שלו ואת היתרונות הבריאותיים שהוא מכיל. למען האמת, אלמלא המערכה מול איראן, שגרמה לשיבושים בטיסות, הייצוא היה גדל אפילו יותר".
בישראל ישנם כיום כ-150 מגדלי ליצ'י, רובם הגדול נמצאים באיזורי הפריפריה ובסמוך לגבולות המדינה. עונת הליצ'י נחשבת לקצרה יחסית (מיוני עד ספטמבר) והיא מפוזרת בין האיזורים השונים בארץ; ראשונים קוטפי מגדלי הערבה והבקעה, ובהדרגה נכנסו לקטיף גם סובב כנרת, הגליל העליון והתחתון ורמת הגולן, ואחרונים יקטפו מגדלי הגליל המערבי ומרכז הארץ. בארץ ישנם כיום שני זנים עיקריים – ה"מאוריציוס" המוכר (בצבעי האדום-ורוד) וה"הונג-לונג" שהגיע לארץ מווייטנאם שהוא מותאם יותר לאזורים חמים וגם הפרי גדול יותר.
הלי'צי בישראל נמצא בשנים האחרונות במגמת עלייה. לפי נתוני מועצת הצמחים, יבול הליצ'י השנה אמור להגיע לכ-3,300 טון. מדובר בעלייה לעומת שנת 2024, בה נקטפו כ-3,000 טון, ולעומת שנת 2023, בה נקטפו כ-2,000 טון. היקף השטח הנטוע בישראל הוא כ-3,500 דונם הנמצאים בעיקר בצפון הארץ. כ-75% מיבול הליצ'י בישראל משווק לשוק המקומי, והיתר (כ-25%) מיועד לייצוא. מהרגע ששותלים עץ ליצ'י ועד שהוא מניב פירות עוברות בין 3 ל-6 שנים, כאשר בשנים הללו צריך להשקות, לדשן ולטפל בעץ, דבר שטומן בחובו עלויות גדולות לחקלאים. פרי הליצ'י נקטף ידנית אחד אחד ולכן עלויות הקטיף גבוהות מאד.
משה ברוקנטל, מנהל ענף הפירות במועצת הצמחים, מרחיב כי "במשך שנים, אנו רואים חשיבות עליונה במתן תמיכה למחקרים חדשים ופעולות מחקר ופיתוח שיעזרו לקדם את הענף. בולטים במיוחד בהקשר זה המחקרים שהוביל פרופ' רפי שטרן, שהובילו לגידול משמעותי ביבול הפרי, שיפרו את איכותו והאריכו את עונת הגידול והשיווק. הגענו למצב משמח בו הפרי נמצא בתנופה וזוכה להכרה ולביקוש בשווקי העולם, ואנו מקווים שמגמת הצמיחה תמשיך גם בשנים הבאות".
מועצת הצמחים פועלת במישורים הציבוריים והמקצועיים של 4 ענפי החקלאות העיקריים (ירקות, פירות, הדרים וזיתי השמן) לצד משרד החקלאות וארגוני המגדלים. בפעילותה מצעידה המועצה את חקלאות ישראל קדימה כך שתמשיך להיות מופת לחקלאי העולם.
