*תמונה ראשית: שר החקלאות עם בני משפחת אלירז ממושב לכיש. צילום: דרור סיתהכל
מאות רפתנים, נוקדים, עובדי מחלבות, בני נוער ושותפים לדרך התכנסו בראשון שעבר בכפר הנוער כנות, באירוע הצדעה חגיגי לענף החלב הישראלי וחגיגות 100 שנה לרפת הישראלית, שנערך לקראת חג השבועות.
האירוע התקיים במעמד שר החקלאות וביטחון המזון, ח"כ אבי דיכטר, ובהשתתפות ח״כ אלון שוסטר, מנכ"ל מועצת החלב איציק שניידר, מנכ"ל התאחדות יצרני החלב דגן יראל, יו״ר תנועת המושבים ויו״ר התאחדות חקלאי ישראל עמית יפרח, מזכ"ל התאחדות חקלאי ישראל אורי דורמן, רפתנים, נוקדים, עובדי מחלבות ונציגים מכלל שרשרת ייצור החלב בישראל.
את האירוע הנחה הקומיקאי אבי נוסבאום, ובליבו עמד טקס מיוחד לציון 100 שנה לרפת הישראלית ולארגון יצרני החלב שהוקם בשנת 1926. בטקס השתתפו בני משפחת אלירז – שלושה דורות של רפתנים ממושב לכיש, המקיימים את המשכיות הענף.
בנוסף, הוענק לשר החקלאות וביטחון המזון מגן הוקרה וטנא תנובת הארץ מראשי הענף, כהוקרה על תמיכתו והובלתו את המאבק נגד רפורמת החלב של סמוטריץ׳.
בישראל מיוצרים כ-1.622 מיליארד ליטר חלב בקר, כ-9.7 מיליון ליטר חלב כבשים וכ-11.57 מיליון ליטר חלב עיזים. ישראלי ממוצע שותה מדי שנה כ-48.2 ליטר חלב, וחלב 3% בקרטון ליטר הוא המוצר הנמכר ביותר בישראל עם צריכה שבועית של כ-7 מיליון ליטר.
בשנה החולפת הגיע ייצור החמאה המקומי ל-8,146 טון – עלייה של 10.7% ביחס לשנה הקודמת והמשך מגמת הגידול בביקוש לחמאה ישראלית.
הענף ממשיך לשמור על פריסה רחבה של ייצור חלב, בדגש על הפריפריה ואזורי קו העימות, כאשר 75% מייצור החלב מתקיים באזורי קו העימות.
בישראל פועלות כ-602 רפתות חלב בקר ובהן כ-138 אלף פרות חולבות, כאשר תנובת החלב הממוצעת לפרה עומדת על 12,647 ליטר בשנה – הגבוהה בעולם.
כ-60% מייצור החלב מתבצע בקיבוצים וכ-40% במשקים משפחתיים במושבים. כ-100 מחלבות פועלות ברחבי הארץ.
מנכ"ל מועצת החלב, איציק שניידר, אמר: "כל מי שראה מה קרה כאן בשנתיים וחצי האחרונות מבין היטב: ביטחון מזון זו לא סיסמה. רפורמת סמוטריץ׳ שעמדה על הפרק הייתה מחסלת את כל מה שבנינו פה ב-100 השנים האחרונות. ניהלנו מאבק ציבורי ופוליטי מהגדולים והמשמעותיים שידעה החקלאות בישראל. הם לא הצליחו כי היינו מאוחדים וידענו לומר בקול ברור: ענף החלב הוא לא רק מספרים – הוא התיישבות, ציונות, ביטחון מזון והאנשים הכי חזקים שיש במדינה הזאת."
מנכ"ל התאחדות יצרני החלב, דגן יראל, הוסיף: "המאבק על עתיד הרפת הישראלית הוא מאבק על תפיסת העולם והערכים שעליהם נבנתה המדינה. הרפתנים בישראל הוכיחו גם בשנים המורכבות ביותר שיש לאזרחי ישראל על מי לסמוך. נמשיך להוביל ענף חלב מתקדם, איכותי וציוני, שממלא את הטנא הישראלי בחלב כחול-לבן כבר 100 שנה וגם במאה השנים הבאות."
