כיצד הופכת הערבה מ"אזור מאתגר" לאסם הירקות של ישראל? עדי סויסה, מדריכת הירקות בערבה, מסבירה איך צינון צמחים, סניטציה קפדנית ומחקרי חניטה בחום קיצוני שומרים על החקלאות הישראלית מצטיינת ורלוונטית לשוק העולמי
*תמונה ראשית: עדי סויסה – תפקיד המדריך – "צינור" דו סיטרי של ידע
עדי סויסה, באר-שבעית במקור, הגיעה לערבה לראשונה כחיילת משוחררת לעבודה מועדפת בחקלאות. שם, בין הערוגות, נולד החיבור המקצועי ששינה את מסלול חייה. לאחר לימודים בפקולטה לחקלאות וחזרה למגורים בערבה (ביישוב צוקים), היא השתלבה בשירות ההדרכה והמקצוע (שה"מ). כיום, היא משמשת כמדריכת ירקות, ומדריכה ראשית לחצילים ולפלפלים, ואחראית על אזור נרחב המשתרע מהערבה הצפונית ועד לדרומית.
לגדל בתוך "מעבדת מלח"
האתגר המרכזי בערבה, לדברי עדי, הוא המליחות הגבוהה של המים. "כל צמח שתשתול בערבה נמצא מראש בסטרס בגלל המים שאיתם משקים אותו", היא מסבירה, עקה זו משפיעה על מראה הצמח, היבול ואף על רמת הסוכר בפרי.
לצד המליחות, ההתחממות הגלובלית מקשה על החקלאים להאריך את עונת הגידול. "בתחילת ובסוף העונה הטמפרטורות גבוהות מאוד, מה שפוגע ביכולת של הצמחים לחנוט כדי להתמודד עם כך, אנחנו בוחנים פתרונות של צינון צמחים, מציאת זנים עמידים יותר וטכניקות אגרוטכניות מתקדמות".
החולייה המקשרת: בין המגדל לחוקר
עדי רואה את תפקיד המדריך כ"צינור" דו-סטרי של ידע" .אני מגיעה למגדלים, שומעת על הבעיות ונתקלת באתגרים בשטח. "אם אין לי פתרון מידי, התפקיד שלי הוא להעלות את הנושא מול החוקרים במו"פ ערבה ובמכון וולקני".
הקשר הזה מוליד מחקרי שדה יישומיים, שתוצאותיהם חוזרות ישירות אל החקלאי. "זה גלגל אינסופי שעובד בצורה מדהימה", היא אומרת, ומציינת את הרמה המקצועית הגבוהה של חקלאי הערבה, שחלק מהם אגרונומים בעצמם השמחים לשתף פעולה בניסויים.
סניטציה: ה"איפוס" של הערבה
אחד היתרונות הייחודיים של הערבה הוא תקופת הסניטציה המתרחשת בקיץ (יוני עד יולי). בתקופה זו השטחים נותרים ריקים מגידולי ירקות ומבוצע חיטוי סולרי בחום הקרקע הגבוה . "זה מאפשר לנו להתחיל את העונה כשאנחנו ב'איפוס' מבחינת מזיקים", מסבירה עדי. עבורה, זהו גם הזמן המוקדש לסיכום ניסויי העונה החולפת ותכנון השנה הבאה.
חקלאות של מצוינות לייצוא
הייצוא, שחזר השנה להיות משמעותי במיוחד בענף הפלפל, מהווה לדבריה מנוע למצוינות". אתה לא יכול להיות בייצוא בלי להיות מצוין. הדרישות לאיכות הפרי ולהגנת הצומח הן גבוהות מאוד, וזה דוחף את כל הענף להשתפר כל הזמן".
מבט לעתיד: מחקר וחדשנות
עדי לא מסתפקת רק בהדרכה, והיא נמצאת כיום בעיצומו של תואר שני הבוחן נושא קריטי לערבה: חנטת אבטיחים בתנאי חום קיצוני. היא חוקרת את ההבדלים בין זנים שונים (דיפלואידים מול טריפלואידים) ומקווה להציג בקרוב תוצאות שיסייעו למגדלים להתמודד טוב יותר עם שינויי האקלים.
"הערבה היא חבל ארץ ייחודי עם תנאים שאין בשום מקום אחר", היא מסכמת. "כשחקלאי מתקשר, הוא בעדיפות ראשונה. המטרה שלי היא לתת לו את המענה המקצועי המדויק ביותר כדי להבטיח שהחקלאות כאן תמשיך לשגשג".
