ראיון עם מעיין קיטרון, רכזת תחום מחקרי פרחים ותבלינים במו"פ ערבה תיכונה וצפונית
מעיין קטרון היא בוגרת ביולוגיה בפקולטה לחקלאות ברחובות. בשנת 1999 הגיעה ביחד עם בעלה לערבה ובני הזוג הקימו משק חקלאי במושב עידן – במהלך השנים עברו מגוון גידולים ביניהם פלפלים, מלונים, בצל, פרחים ועוד בשנת 2015 הקימו את חברת "קדמה" עם 3 שותפים מהמושב שמגדלת עגבניות, אבטיחים וקצת פטל. כיום הם משפחה עם שלושה ילדים.
בתחילת הדרך עבדה מעיין כמורה מחליפה למדעים ואז הבינה שתחום ההוראה פחות מתאים לה. בהמשך עבדה בתפקידים שונים ומשונים עד שבשנת 2005 ניגשה למכרז של מו"פ ערבה תיכונה וצפונית, שם השתלבה כרכזת תחום מחקרי פרחים ותבלינים. כיוון שמספר מגדלי הפרחים והתבלינים בערבה הולך ויורד, מעיין משתלבת במחקרים של צמחי מדבר וצמחי מרפא.
"במו"פ ערבה תיכונה מנסים להתמודד עם בעיות שעולות מהשטח," מסבירה מעיין, "בעיות ואתגרים שהמגדלים מתמודדים מולם. כמו כן, בשיפור הגידולים הקיימים על ידי ,לדוגמא, מבחני זנים, שיפור ודיוק הטיפולים השונים למגוון רחב של צמחים – והמאתגר ביותר הוא למצוא כיוונים וגידולים חדשים עם פוטנציאל מסחרי בחקלאות.
לדברי קיטרון: "בתבלינים, למשל, מידי שנה מתבצע מבחן זנים בבזיליקום, בכיכר סדום, שם מרוכזים מגדלי תבלינים רבים. בשתילות בעונות המעבר (סתיו-אביב) ידועה בעייתיות בגידולים, לה מחפשים זנים שיתאימו במיוחד לתקופה הזאת. בסוף התקופה אנו מפרסמים את התוצאות, הן בהיבט של חיי מדף והן בהיבט של היבול לדונם, ואז בעצם, בהתאם לתוצאות, אנחנו מציעים למגדלים את הזנים המתאימים לעונה על סמך התוצאות שמצאנו.
"בערבה עדיין קיימים מעט מגדלי פרחים, בעיקר לייצוא, למשל: לימוניום, ליזיאנטוס, טוידיה, חמניות, טרכליום ועד-עד. בתחום הזה השקענו במשך שנים רבות במחקרים שונים. למשל, במחקר בנושא התאורה. חלק ממיני הפרחים דורשים תוספת תאורה על מנת להשפיע על מועד הפריחה. בעבר נהגו להשתמש בנורות ליבון בהמשך עברו לנורות פלורסנט. משנת 2006 התחילו לערוך במו"פ מחקרים בנושא הארה ע"י נורות לד. הסתבר שזה חסכוני יותר ויעיל יותר, כאשר אחד היתרונות הבולטים ביותר הוא שניתן לבחור את גוון הצבע שאתה רוצה להאיר בו."
מעיין חושבת שחשוב לשמור על החקלאות הישראלית: "חשוב להגן על החקלאות ולתמוך במחקר החקלאי כדי שהחקלאות הישראלית תמשיך לצעוד קדימה. אני גם חושבת על כיוונים חדשים מבחינתי ומבחינת האזור שיוכלו לקדם את החקלאות בגידולים הקיימים וגם כיוונים חדשים- טכנולוגיות חדשות וגידולים חדשים.. כשאני עובדת במו"פ אני גם במשרד וגם בשטח, כך שאני יכולה להרגיש את הדברים וליהנות מהשילוב בין החוץ לבפנים.
"אני אוהבת את העבודה, היא מעניינת אותי מאוד, פעמים רבות העבודה מאתגרת אותי, כי חשוב לי לראות איך הדברים מתנהלים ומתפתחים."
