קרא עמית יפרח, מזכ״ל תנועת המושבים ויו״ר התאחדות חקלאי ישראל, בוועידת הערבה הראשונה שהתקיימה בשבוע שעבר, במעמד נשיא המדינה
*תמונה ראשית: נשיא המדינה עם מאיר צור, עמית יפרח וילדי הערבה בוועידה. צילום: אפרת פרקנשטיין
"אני מודה למאיר צור על ועידה משמעותית עבור תושבי הערבה והאזור כולו. אחרי ה-7 באוקטובר, אחד ממופעי הערבות ההדדית המרגשים ביותר שחווינו היה קליטת תושבי העוטף בערבה באהבה, בדאגה ובחיבוק גדול. לצד זאת, אזרחי ישראל שהתנדבו בחקלאות בעוטף הוכיחו שהחקלאות הישראלית ערך משמעותי לחוסן לאומי וקהילתי," אמר מזכ״ל תנועת המושבים ויו״ר התאחדות חקלאי ישראל, עמית יפרח, בוועידת הערבה הראשונה בהשתתפות נשיא המדינה יצחק הרצוג, ראשי ההנהגה החקלאית והמועצות האזוריות ובכירי הממשל.
עמית יפרח הוסיף כי: "החקלאות בערבה היא שליחות לאומית. אתם החקלאים מלח הארץ ואני גאה בפועלכם הרב להפריח את השממה תוך חידושים חקלאיים וחדשנות. אני רואה בחקלאות הישראלית לא הבעיה של מדינת ישראל אלא הפתרון. אם רוצים להילחם ביוקר המחיה, צריך להשקיע בחקלאות הישראלית, לחזק את הייצור המקומי ולהגדיל את התוצרת ולא להחליש אותה באמצעות יבוא."
"מושבים חזקים כלכלית מייצרים גם חוסן קהילתי. זה החזון שלנו לערבה ולמרחב הכפרי כולו – לחזק את החקלאות, התעסוקה, האנרגיה הסולארית והצמיחה הדמוגרפית, להביא משפחות צעירות ומילואימניקים, ולבנות קהילות חזקות שיודעות לעמוד יחד גם בשעות משבר."
מאיר צור, ראש מועצה אזורית הערבה התיכונה, יוזם ומארח ועידת הערבה הראשונה: "ועידת הערבה הראשונה היא קריאת השכמה. הממשלה חייבת להבין: חיזוק הערבה התיכונה הוא המענה הציוני ההולם ביותר לאיומים על גבולותינו. לאחר המלחמות האחרונות הוכח כי התיישבות חזקה לאורך הגבולות היא המרכיב הקריטי ביותר בביטחון הלאומי. אנו לא מבקשים 'סיוע' נקודתי, אלא שותפות אמיתית לאורך זמן כאסטרטגיה של ממשלה הקוראת את המצב האמיתי במדינה בעת זו, מחזקת את היישובים בגבולותיה והופכת אותם למצטיינים ומנצחים. על הממשלה להסיט תקציבים ומשאבים לטובת תכנית חומש מקיפה לערבה, שתכלול הטבות מס משמעותיות, פיתוח אזורי תעסוקה והסרת חסמים בירוקרטיים לבנייה."
