שר החקלאות: "כל מי שעתיד מדינת ישראל עומד לנגד עיניו יודע היום, יותר מתמיד, שלצד הביטחון, הכלכלה והחינוך, החשובים כל אחד בזכות עצמו, החקלאות הייתה ותישאר הגרעין שממנו צומח החוסן הלאומי של מדינת ישראל"
*תמונה ראשית: מאיר יפרח, יו'ר ענף הירקות במועצת בצמחים. צלם: בועז רבינוביץ'
אסון ה-7 באוקטובר, והמלחמה המתמשכת שבאה בעקבותיו, הציבו שלל אתגרים בפני חקלאי ישראל. החל ממגדלים מפונים ושטחי גידול אסורים לכניסה בעוטף עזה ובקו העימות בצפון, עבור בחקלאים שעבדו בכל התקופה בשטחי גידול מאויימים ו"תחת אש" (חלק אף שילמו בחייהם), היעדר מיגון בשטחים החקלאיים ובדרכים המובילות אליהם, המחסור בידיים עובדות שהורגש בכל ענפי החקלאות ועוד. כל אלה התווספו לאתגרים היומיומיים של המגדלים, בהם למשל ההתמודדות מול פגעי טבע ואקלים משתנים.
על הרקע הזה, העניקה מועצת הצמחים אותות הוקרה לחקלאים מצטיינים. האותות הוענקו אתמול (שני, 19.05.2025) בטקס חגיגי ומרגש בקריה החקלאית בית דגן. החקלאים הזוכים קיבלו את פרסי ההוקרה מידיהם של ח"כ אבי דיכטר, שר החקלאות וביטחון המזון; איציק שניידר, יו"ר מועצת הצמחים; מאיר יפרח, יו"ר ענף הירקות במועצת הצמחים ויו"ר הוועדה לבחירת חקלאים מצטיינים; ומכובדים נוספים.
החקלאים המצטיינים נבחרו על פי תרומתם לענף החקלאות בכללותו, תוך הקפדה על תרבות חקלאית, יעילות בעבודה והטמעת שיטות חדשניות. בענף הירקות זכו יעקב אלקיים (מושב ברוש); משפחת רביבו (מושב רוויה); רותי ומקס הרוש (מושב כפר טרומן); אבי דהן ז"ל ודוד ברוך (משק דוד – ד.י.ב.ב); בענף הפירות זכו כאמל חטיב (נווה יער); אייל יונאי (קיבוץ שדה נחמיה); אמיר מעגן (קיבוץ לביא); בענף ההדרים זכו צוות פרדס מושבי הנגב ויעל לוי (קיבוץ גונן); ובענף הזית זכו צביקה וקובי ארנס (בנימינה) וראיד סובחי חוסין (כפר דיר חנא). כמו כן העניקה מועצת הצמחים אות הוקרה לאלי מרגלית, מדריך בדימוס לגידול ירקות, ולד"ר ערן רווה מהמכון הוולקני.
בנוסף, העניקה מועצת הצמחים "אותות לשבח" מיוחדים על רקע מלחמת "חרבות ברזל". באותות אלה זכו החקלאי משה ויינשטיין, אביו של החקלאי עומר ויינשטיין ז"ל שנהרג מפגיעת רקטה ב-31 באוקטובר 2024, בעת שעבד בקטיף תפוח במטעי מטולה; החקלאי ציון ממן, אביו של החקלאי טל ממן ז"ל, שנהרג ב-7 באוקטובר כאשר לחם בכיתת הכוננות של היישוב מבטחים; יעל לוי, מנהל הפרדס של קיבוץ גונן המכהן כרבש"צ הקיבוץ, שמאז ה-7 באוקטובר משלב בין ניהול הפרדס וניהול ביטחון היישוב; ומשק ימין (מושב עלמה), משק הממוקם כ-3 ק"מ מהגבול הצפוני של המדינה, ולמרות המצב – אנשי המשק המשיכו למסוק "תחת אש".
ח"כ אבי דיכטר, שר החקלאות וביטחון המזון: "המלחמה בעזה ובלבנון, והעימות בחזיתות נוספות הציבו בפנינו אתגרים לאומיים ומקצועיים אדירים. המציאות שנכפתה עלינו העמידה את ענף החקלאות הישראלי במשבר הגדול ביותר בתולדותיו, אך גם פתחה בפנינו הזדמנות חסרת תקדים להאצת היפוך המגמה – מייבוא לייצור מקומי, מגמה שהכתבתי למשרד עם כניסתי לתפקיד לפני למעלה משנתיים. הקרקע עדיין רוחשת, שטחי חקלאות רבים נפגעו, חקלאים רבים איבדו את פרנסתם ונעקרו מביתם, עובדים זרים רבים עזבו ולא כולם חזרו. אך מעל לכל אלה: חקלאים נהרגו ונפצעו, חקלאים נחטפו, חקלאים איבדו בני משפחה, חקלאים פונו מבתיהם. החקלאות שבה והוכיחה את חשיבותה ואת מרכזיותה בכלכלה ובשמירה על שטחי מדינת ישראל. כל מי שעתיד מדינת ישראל עומד לנגד עיניו יודע היום, יותר מתמיד, שלצד הביטחון, הכלכלה והחינוך, החשובים כל אחד בזכות עצמו, החקלאות הייתה ותישאר הגרעין שממנו צומח החוסן הלאומי של מדינת ישראל. החקלאות היא מעמודי התווך של המדינה, ויש לה תפקידים לאומיים משמעותיים מאוד. במדינה, שעדיין מבוּדדת בסביבתה, החקלאות היא מקור הכרחי, כמעט בלעדי, למזון טרי, והיא אחד הכלים המשמעותיים לשמירה על הגבולות ועל הקרקעות".
איציק שניידר, יו"ר מועצת הצמחים: "החקלאים המצטיינים הם אלה שמובילים, הם אלה שמציבים את הרף, הסטנדרטים והתוצאות, בכל ענף וענף. ההישגים שלכם הם הפנים של החקלאות הישראלית. אתם הלפיד ההולך לפני המחנה. ההשקעה, ההתמדה, היוזמה והמסירות שלכם מהוות דוגמה ומופת לכולנו. בימים אלו של משבר אקלים ולקראת מחסור עולמי במזון בכלל ובתוצרת טרייה בפרט, ישנה חשיבות עליונה לפיתוח, להתייעלות ולמצוינות. בזכותכם תמשיך החקלאות הישראלית להוביל את העולם ותמשיך להבטיח לאזרחי ישראל אספקה רציפה וסדירה של תוצרת טרייה, מזינה ואיכותית, שאין לה תחליף. יותר מכל תעיד על כך האהבה של הציבור בישראל, אשר בוחר פעם אחר פעם בפירות ובירקות שלנו ומעדיף אותם על-פני הייבוא. העדפה זו היא ההוקרה והתודה הגדולות ביותר, ולכם המצטיינים חלק חשוב בכך. מי ייתן וגם מקבלי ההחלטות יבינו זאת, ויבינו שבעולם הצועד לקראת משבר מזון יש לחזק את החקלאות ואת היצור המקומי ולא לחבל, להקשות ולחסל".
מאיר יפרח, יו"ר ענף הירקות במועצת הצמחים (ויו"ר הוועדה לבחירת חקלאים מצטיינים): "בהתרגשות אנחנו חוזרים לאירוע החגיגי המסורתי של חלוקת אותות הצטיינות לחקלאים בענף הצומח, אירוע שהתקיים בפעם האחרונה בשנת 2019, לפני שפרצה הקורונה לחיינו, לפני מלחמת חרבות ברזל, וכיום חוזרים למסורת מחדש, חבולים פיזית ונפשית, אך מתוך תקווה לצמיחה מחדש. במהלך מלחמת חרבות ברזל, ההתיישבות וערי הפריפריה, בדרום ובצפון, שילמו מחיר בדם ובדמים על המחדל. בעוטף עזה איבדנו משפחה, חברים, תושבים, חקלאים ועובדים בקיבוצים ובמושבים. משפחות מכל רחבי הארץ איבדו את אהוביהם בקרבות בדרום ובצפון, ורבים הפצועים. אחינו נחטפו ונרצחו, ועדיין 58 מוחזקים במנהרות עזה. והנה העם הנהדר הזה התגלה בכל גדולתו. מתנדבים מכל חלקי האוכלוסייה התנדבו להציל את החקלאים והחקלאות. על כל אלה אנו מודים להם בשם החקלאים. החשש היה לא רק אובדן יבולים אלא גם פגיעה באפשרות וביכולת לספק תוצרת בשעת מלחמה, מול חרם מטורקיה ומכל ארץ אחרת, ועמדנו בזאת. גם אחרים למדו כאן פרק בכלכלה, שכדי לשמור על ביטחון המזון אין לסמוך על ייבוא. ברכותיי שלוחות למצטיינים בענפי הירקות, הפירות, ההדרים והזית. היה קשה במיוחד הפעם לבחור מצטיינים, כי כל מי שעסק בחקלאות בשנים הקשות האלה הוא מצטיין. נאחל למצטיינים ולכלל החקלאים בישראל, המשך צמיחה ותקומה גם לדור הבא, עבור כל מי שעוסק בביטחון המזון לעשרה מיליוני תושבי ישראל, כולל חלב, ביצים, ירקות, פירות, הדרים, זית, גד"ש, בשר, עופות ודגים".
