המועצה האזורית מטה יהודה בשיתוף עם רשות הטבע והגנים גיבשו תכנית, שבסיומה הוכרז עמק האלה גן לאומי. בנוסף, יבוצעו במקום עבודות פיתוח לשם הנגשתו לציבור הרחב: גישה, שבילים, נקודות תצפית ושילוט.
גן לאומי עמק האלה: האתר יחבר בין השכונות שבבית שמש לבין השטח הפתוח על ידי טיילות שבגבול השכונות, ואלה יתחברו לשבילי הליכה ואופניים בשטח הגן הלאומי. בצפון השטח נמצא מוקד משיכה חשוב מבחינה ארכיאולוגית, היסטורית ותרבותית: חירבת קייפא – אתר בעל חשיבות גדולה ומזוהה כשעריים המקראית, המוזכרת בסיפור דוד וגוליית.
ברט"ג בירכו על המהלך וציינו כי זהו צעד חשוב ומשמעותי שיבטיח את שימור נופי עמק האלה, ובתוך כך אתרים ארכיאולוגים חשובים. מנכ"ל הרט"ג למהנדסת המועצה, מיכל נאור ורניק, הביע הערכתו לפועלה : "רציתי להודות לך על תרומתך לקידום הגן, עברנו דרך ארוכה ואין ספק שתרומתך בשלבים השונים במעלה הדרך תרמה רבות למהלך."
"הגן הלאומי יספק כר פורה לתיירות וישמור על השטח הכה ייחודי הזה מפני כל פגיעה שעלולה להיגרם לו כתוצאה מהבניה המואצת בבית שמש," אומרים במועצה.
איך להגיע:
האתר נמצא מדרום לרמת בית שמש. דרך מסומנת אדום 9438 לרכב שטח ואופניים יוצאת מצומת עציונה במפגש כבישים 375 ו- 367, ומגיעה לאחר כ- 1.5 ק"מ לחורבת בית נטיף.
כמו כן ניתן להגיע לשטח מרמת בית שמש, אולם האזור נתון לשינויים כתוצאה מבינוי ופיתוח במרחב. שביל ישראל עובר לכל אורכו של הגן הלאומי
בגן הלאומי הנמצא בתהליכי תכנון ואישור, נכללים שני "עוגנים" ארכיאולוגיים: חורבת בית נטיף וחורבת קייאפה. בחפירות ארכיאולוגיות שנערכו בשנות ה- 30', התגלו בבית נטיף נרות חרס ייחודיים שעוצבו ועוטרו בהקפדה רבה, כולל עיטור של מנורת שבעת הקנים. נרות חרס אלו מכונים כיום "נרות בית נטיף", וככל הנראה יוצרו במקום. הכפר בית נטיף נכבש ע"י צה"ל במסגרת מבצע "ההר" לקראת סוף מלחמת העצמאות, ובשטח כיום נמצאים שרידי הכפר. ח'רבת קייאפה, לה עדיין לא ניתן שם עברי רשמי, היא אתר ארכיאולוגי חד-תקופתי, הממוקם בחלק המערבי של גבעות בית שמש. חפירות באתר החלו בשנות ה- 2000' וזיהו עיר מבוצרת מתקופת הממלכה המאוחדת. בשל שני שערים שהתגלו בה, הוצע לזהותה עם העיר שעריים המקראית (יש החולקים על כך). בחפירות התגלו מספר כתובות עבריות קדומות, אחת מהן נחשבת לכתובת העברית הקדומה ביותר הידועה כיום.
