הביקוש הגובר למוצרי חלב עתירי חלבון, בהשפעת טרנד הכושר והרשתות החברתיות, מוביל לעליות מחירים ולמחסור בגבינת קוטג' ברחבי קנדה, בעוד יצרנים ורשתות שיווק מתקשים לעמוד בקצב הביקושים
*תמונה ראשית: גבינת קוטג'. קרדיט: Image by Enotovyj from Pixabay
גבינת הקוטג', שנחשבה במשך שנים למוצר נישה המזוהה עם דיאטות של שנות ה-80 וה-90, הופכת בשנים האחרונות לאחד ממוצרי החלב המבוקשים ביותר בקנדה ובצפון אמריקה.
העלייה החדה בביקוש, המונעת בעיקר מטרנד המזון עתיר החלבון ברשתות החברתיות, כבר מובילה למחסור במדפים ולעליות מחירים משמעותיות ברשתות השיווק הקנדיות.
צרכנים רבים בקנדה מתלוננים בתקופה האחרונה על מחירים גבוהים במיוחד ועל קושי למצוא קוטג' בחנויות. ברשתות החברתיות וברדיט פורסמו פוסטים רבים של צרכנים שטענו כי מחירי הקוטג' כמעט שולשו מאז 2019, כאשר מיכל בודד נמכר כיום לעיתים בכ-5-6 דולר קנדי.
לדברי מומחים, מדובר בזינוק של כ-60% לעומת מחירי 2020, כאשר בחצי השנה האחרונה בלבד נרשמו התייקרויות של 15%-30%.
טיקטוק הפך את הקוטג' ללהיט
פרופ' סטיוארט פיליפס מאוניברסיטת מקמאסטר מסביר כי הקוטג' נתפס בעבר כמזון דיאטטי מיושן, אך בשנים האחרונות חזר לאופנה בזכות מגמת החלבון והפופולריות שלו בטיקטוק.
ברשת החברתית פורסמו יותר מ-113 אלף סרטונים תחת תגית הקוטג', ובהם מתכונים לגלידות עתירות חלבון, קערות בטטה וקוטג', טוסטים ומנות נוספות המבוססות על גבינת הקוטג'.
לדבריו, הקוטג' נתפס כיום כמוצר זמין, נוח לשימוש ועשיר בחלבון – בדיוק מה שמחפשים צרכנים המעוניינים להעשיר את התזונה שלהם בחלבון.
הרשתות מתקשות לעמוד בביקוש
רשתות השיווק הגדולות בקנדה, ובהן Metro ו-Loblaw, הודו כי הן חוות עלייה חדה בביקוש לקוטג', דבר שיוצר לעיתים מחסור זמני במלאים.
בחלק מהחנויות דווח על מדפים ריקים לחלוטין באזור מוצרי הקוטג', בעוד שמוצרים אחרים כמו גבינת שמנת ושמנת חמוצה נותרו זמינים.
גם ברשת Costco דווח בחודשים האחרונים על קשיי אספקה באזורים שונים בקנדה, כאשר צרכנים מאוטווה ועד נובה סקוטיה סיפרו כי הגיעו לחנויות שוב ושוב מבלי למצוא קוטג'.
הייצור מזנק – אך עדיין לא מדביק את הביקוש
על פי נתוני הלשכה לסטטיסטיקה של קנדה, ייצור הקוטג' במדינה עלה ב-20% בין סוף 2023 לסוף 2024, ובשנת 2025 הסתכם בכ-35.5 אלף טון – עלייה של 26% לעומת השנה הקודמת.
גם בארצות הברית נרשמת מגמה דומה. לפי נתוני ענף החלב האמריקאי, מכירות הקוטג' עלו במשך שלוש שנים רצופות, עם צמיחה דו-ספרתית בשנים 2024 ו-2025.
יצרנית החלב הקנדית Gay Lea, המייצרת את מותג Nordica, מסרה כי הקוטג' הפך כיום לאחד ממנועי הצמיחה הבולטים בשוק מוצרי החלב בקנדה.
עם זאת, חברות קטנות יותר כבר מתקשות להתמודד עם הביקוש. יצרנית החלב Organic Meadow אף הודיעה כי הפסיקה זמנית את ייצור הקוטג' שלה בשל מגבלות כושר ייצור והקצאות חלב.
לדברי מומחים בענף, הביקוש הגובר לחלבון צפוי להמשיך להשפיע על שוק מוצרי החלב גם בשנים הקרובות, במיוחד במוצרים הנתפסים כבריאים, טבעיים ועשירים בחלבון.
