תומכי החלב הלא מפוסטר דוחפים להרחבת המכירה וההפצה, בזמן שהתפרצות נוספת של אי-קולי הקשורה למוצרי חלב נא פוגעת בילדים. גורמי בריאות מזהירים מפני הסכנות, אך הביקוש ממשיך לעלות
*תמונה ראשית: חלב לא מפוסטר. צילום: NoName_13 from Pixabay
הוויכוח סביב צריכת חלב נא בארה"ב עולה מדרגה. בשעה שמומחי בריאות הציבור מזהירים מפני הסיכונים הבריאותיים הכרוכים בצריכת חלב לא מפוסטר, יותר מ-30 הצעות חוק התומכות בהרחבת מכירת חלב נא הוגשו בשנה האחרונה בבתי המחוקקים במדינות שונות בארה"ב.
במקביל, יצרני חלב מדווחים על עלייה חדה בביקוש למוצרים, כאשר במקרים מסוימים מחירי החלב הנא מגיעים ליותר מ-10 ואף 20 דולר לגלון.
הדיון הציבורי התעצם עוד יותר בעקבות מעורבותם של אישי ציבור ומשפיעני רשת. שר הבריאות האמריקאי רוברט פ. קנדי ג'וניור, שנחשב לתומך מוכר בחלב נא, אף תועד בבית הלבן שותה חלב לא מפוסטר והצהיר בעבר כי יפעל נגד מה שהגדיר כ"דיכוי אגרסיבי" של המוצר. ברשתות החברתיות נרשמה בתקופה האחרונה עלייה משמעותית בפרסומים המעודדים צריכת חלב נא, כאשר רבים מהם מייחסים למוצר יתרונות בריאותיים שלא הוכחו מדעית.
התפרצות חדשה של אי-קולי
מנגד, רשויות הבריאות האמריקאיות ממשיכות להתריע מפני הסכנות האפשריות. ההתפרצות האחרונה, שנקשרה לגבינת צ'דר מחלב נא של חברת Raw Farm מקליפורניה, גרמה להדבקת תשעה בני אדם בחיידק אי-קולי, מחציתם ילדים מתחת לגיל חמש. אחד מהנפגעים פיתח סיבוך רפואי חמור העלול לגרום לפגיעה ארוכת טווח בתפקוד הכליות.
לדברי מומחי בריאות, מדובר רק באחת מחמש התפרצויות לפחות הקשורות למוצרי חלב נא בארה"ב במהלך השנה האחרונה. פרופ' פטרה אן לוין מאוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס מתחה ביקורת חריפה על צריכת המוצרים ואמרה כי קיימת סיבה ברורה לכך שתהליך הפיסטור הפך לסטנדרט עולמי.
הפיסטור מול הטרנד הצרכני
פיסטור החלב מבוצע באמצעות חימום לטמפרטורה של לפחות 71.7 מעלות צלזיוס למשך כ-15 שניות, במטרה להשמיד חיידקים ומזהמים מסוכנים. מומחים מדגישים כי התהליך כמעט אינו פוגע בערכים התזונתיים של החלב, אך מנע לאורך השנים מיליוני מקרי תחלואה שמקורם במזון.
למרות זאת, תומכי החלב הנא טוענים כי מדובר במוצר טבעי יותר ובעל יתרונות בריאותיים שונים, גם אם חלק גדול מהטענות הללו אינו מגובה במחקרים מדעיים. העלייה בביקוש למוצרים הובילה לכך שגם תומכי החלב הנא וגם מתנגדיו קוראים כעת להסדרה פדרלית רחבה יותר של הענף.
לדברי מארי מקגוניגל-מרטין מארגון הצרכנים ,Stop Foodborne Illness המציאות בשטח כבר ברורה: "הציבור רוצה גישה לחלב נא. בריאות הציבור הפסידה במאבק הזה".
