השחיין תומר שוסטר ממושב תלמי יפה ויתר על מכללה בארה"ב כדי להתרכז בתחרויות בסגנון הגב. בעשירי באוגוסט הוא ייצא לאליפות אירופה בפריז
*תמונה ראשית: תומר שוסטר, אלוף ישראל במשחי 50 ו-100 מטר גב
אלוף ישראל במשחי 50 ו-100 מטר גב, תומר שוסטר (22), ממושב תלמי יפה, הגיע לבריכה בעקבות המלצת הרופאים על שחייה כדרך לטיפול באסטמה. זה קרה בילדותו בגיל שש ואחרי חצי שנה בבריכה המקומית הוא התאהב בענף והחליט להמשיך. לתחרויות הוא הגיע בכיתה ד' דרך מועדון שחייני הנגב, שבסיסו בבריכה של המועצה האזורית שער הנגב, סמוך לשדרות.
בתחילת החודש הבא ייצא שוסטר לאליפות אירופה, שתיערך בפריז (החל מ-10 באוגוסט). הוא הופיע במעמד זה לראשונה בבלגרד לפני שנתיים וסיים במקום 12 ב-50 מטר גב ובמקום ה-16 במרחק הכפול.
בדרך למכללת קנטאקי?
ההורים (אבא מנהל עסק לחלקי חילוף ואמא תזונאית) התנדבו להסיע אותו (חצי שעה לכל כיוון), והמאמן אמיר "פיש" כהן טיפח את הכישרון. אוסף המדליות מתחרויות הילדים והנוער הלך וגדל בימי כיתות ה'-ז', ואז החל משבר שנגמר בכיתה י"ב. מתקפת ה-7 באוקטובר גרמה לכך שהבריכה בשער הנגב נסגרה באופן מיידי והשפיעה גם על הקריירה של שוסטר.
הוא הסתייע באביו ועבר להתאמן במכבי ראשל"צ, אצל המאמנת יעל אשכנזי וגם עבר דירה לרחובות. בשנה שעברה פורסם שהוא עומד לעבור למכללת קנטאקי האמריקאית, אבל שוסטר החליט לוותר על ההצעה.
מה הוביל להחלטה?
"הגעתי למסקנה שמבחינתי לימודים ושחייה לא הולכים ביחד. צריך לבחור או זה או זה והחלטתי להתמקד בשחייה. אמא שלי גידלה חמישה ילדים, אני השני מבין שני בנים ושלוש בנות, וגם סיימה תואר בגיל 45. לכן אני מאמין שאלמד בהמשך, תואר אפשר לעשות גם בגיל מאוחר, אבל השחייה דורשת השקעה עצומה בגיל צעיר."
אתה אלוף ישראל פעמיים (24,26) ב-100 מטר גב, והשנה גם ב-50 גב, מה גרם לך לבחור בסגנון הזה?
"אגב, לא זכיתי ב-2025 כי הייתי עסוק בהכנות לאליפות העולם בסינגפור ולכן לא השתתפתי. ניסיתי בהתחלה כמה סגנונות, ואבא שיבח אותי על המהירות בגב, וזה נתן לי מוטיבציה להעדיף את הסגנון. הייתי עדיין בחוג ולא במועדון, ולכן הייתה לי אפשרות לבחור. הגעתי בהמשך למאמן פיש בשער הנגב ונכנסתי לקבוצת גב עם מבוגרים ממני."
בסינגפור שחית 50 מטר גב והודחת במוקדמות, ציפית ליותר?
"עצם ההעפלה לאליפות העולם היא הישג מבחינתי. זה קרה אחרי תאונה בים, נפצעתי מקפיצה על סלעים והייתי מגובס. הרופא העריך שאני מושבת, ובזכות יעל והכנה מנטלית ואימונים מיוחדים הצלחתי להבריא הרבה יותר מהר מהמצופה, וגם לקבוע את הקריטריון לסינגפור."
מתקפת ה-7 באוקטובר השפיעה מאוד על הקריירה שלך…
"כן. הכרתי גם אנשים שנהרגו. הבריכה נסגרה ונאלצתי לעבור אגודה. אני שמח שהגעתי להתאמן אצל יעל אשכנזי במכבי ראשון לציון. היא הסכימה לקבל אותי בהתחלה כאורח, ולאחר מכן כמתאמן בקבוצה. נפתחה לי 'עין שלישית', גיליתי עולם חדש והרגשתי בגוף שאני משתפר. אבא המליץ לי לעזוב את הבית ומצאתי דירה ברחובות."
אתה משתתף בתחרויות ליגה במדי מכבי ראשל"צ?
"בדרך כלל לא, אבל יצאתי לאחרונה עם החברים שלי מהמועדון למחנה אימונים בקפריסין. הוועד האולימפי, האיגוד ויו"ר ועד הספורטאים האולימפיים, יעקב טומרקין, מסייעים לי להגיע לאימונים תחרויות בחו"ל. תחרויות בחו"ל מובילות ללמידה ולפיתוח מבחינת השקפת עולם ואישיות."
טומרקין, מגדולי השחיינים שלנו, הוא גם שיאן ישראל ב-100 מטר גב (53.60 שנ'), אתה רואה את עצמך שובר את השיא?
"אני לא אוהב להשוות את עצמי לאחרים, אבל ברור שהמטרה היא לשפר את השיא שלי ולקבוע 53:00 שניות, כדי להשתתף באליפות העולם בבודפשט בשנה הבאה. כמובן שמקום בטבלת השיאים הוא אתגר בשבילי, אבל קודם כל אני צריך לשפר את השיא האישי שלי, שעומד על 53:85 שניות."
"להגיע לשיא ברגע החשוב"
200 מטר זה משחה שמעניין אותך?
"בינתיים לא. אני מתרכז ב-50 מטר ו-100 מטר. אני אוהב לפתוח מהר, ו-200 מטר גב דורש חשיבה טקטית וחלוקת כוחות. חוץ מזה, עדיין יש לי אסתמה ועדיף להתמודד איתה דרך המשחים הקצרים ולא להסתבך בארוכים."
ניצחת השנה באליפות ישראל את ענבר דנציגר ומיכאל לייטרובסקי. הם היריבים העיקריים שלך בארץ?
"אלה שחיינים מצוינים, שהשיגו בינתיים יותר ממני. לייטרובסקי העפיל לאולימפיאדת טוקיו וסיים רביעי באירופה. גם דנציגר כבר הוכיח את עצמו והשתתף באליפות עולם. אני הגורם החדש בשטח."
מה המטרה שלך באליפות אירופה הקרובה בפריז?
"אצלנו משתמשים בביטוי 'להתפוצץ אחושרמוטה', כלומר להגיע לשיא ברגע החשוב. המאמן הלאומי, לאוניד קאופמן, אמר לי פעם ששחיין ברמות הגבוהות יודע לבצע משימות מורכבות. מגיע ל'זון' של מיקוד ואנרגיות. זו המטרה שלי."
ואחרי פריז?
"אחרי פריז אקח חופשה של שבועיים ואחזור להתאמן לקראת העונה הבאה. המטרות הגדולות הבאות הן אליפות העולם בבודפשט, וכמובן המשחקים האולימפיים בלוס אנג'לס 2028."
